Georgia O'Keeffe: icona del modernismo americano
Georgia O'Keeffe è stata una prolifica pittrice americana, nota per le sue immagini di fiori e paesaggi del sud-ovest americano. Nata nel Wisconsin il 15 novembre 1887, la O'Keeffe ha studiato all'Art Institute di Chicago, all'Art Students League di New York, all'Università della Virginia e al Columbia University Teachers College. Lavora per un breve periodo come insegnante d'arte in varie scuole elementari, licei e università prima di organizzare la sua prima mostra nel 1916 con il fotografo e gallerista Alfred Stieglitz. I due artisti si sposano nel 1924.
O'Keeffe si trasferisce a New York e si dedica all'arte a tempo pieno. Grazie a Stieglitz, O'Keeffe conobbe alcuni dei più influenti artisti moderni dell'epoca, come Arthur Dove, Paul Strand ed Edward Steichen, che la ispirarono.
All'inizio degli anni Venti, O'Keeffe utilizza la pittura a olio come mezzo principale, abbandonando l'acquerello. Sebbene dipinga una serie di quadri ispirati all'architettura di New York, i suoi soggetti preferiti sono i paesaggi e i fiori, che lei dota di connotazioni sessuali riferite al corpo femminile. Nei suoi dipinti, la O'Keeffe ingrandisce i dettagli più piccoli, lascia che i petali invadano la tela e conferisce alle sue opere un aspetto astratto, pur basandosi sull'osservazione della natura. Con i suoi dipinti, O'Keeffe divenne una delle più grandi artiste moderne della sua generazione.
Nel 1929, O'Keeffe si recò per la prima volta in New Mexico e continuò a farlo ogni anno per più di due decenni, prima di stabilirsi definitivamente nel 1949. I paesaggi e i deserti del Sud-Ovest divennero temi centrali del suo lavoro. O'Keeffe compie ricerche approfondite su ossa di animali, rocce, scogliere e montagne. Ricorse a immagini fantastiche, accostando oggetti scheletrici ai suoi paesaggi in varie dimensioni e scale, portando alcuni a considerare surreali le opere che creò in questo periodo.
Georgia O’Keeffe, Black Iris, 1926
Nel 1962, O'Keeffe fu eletta all'American Academy of Arts and Letters e successivamente all'American Academy of Arts and Sciences. Nel 1970 il Whitney Museum di New York presenta una grande retrospettiva dell'artista.
O'Keeffe soffrì di cattiva salute e di cecità verso la fine della sua vita. Morì all'età di 98 anni nella sua casa di Santa Fe.
Oggi le opere di O'Keeffe sono presenti nelle collezioni di importanti istituzioni degli Stati Uniti, tra cui il Museo d'Arte Moderna di San Francisco, l'Hirshhorn Museum and Sculpture Garden di Washington, il MoMA di New York e il Georgia O'Keeffe Museum del New Mexico.
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